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		大阪でのバブルOL経験後渡米。フィラデルフィアを経て長年の友人のいるシアトルに落ち着く。現在その友人が主人と変わり、息子と長女までいる。ヒップホップやロックが大好きな傍ら、子育てはフォークソング風（？）。

第6回：手話のすすめ

今回は、あまり「アメリカ」に関係はないのですが、手話について書いてみたいと思います。「手話」と言っても本格的なものではないので、「サイン」とでも言いましょうか。

私がまだ独身で子供のこの字も知らないときに、友人の家に遊びに行くと、1才になったばかりのアンドレアがママと「手話」で簡単なコミュニケーションを図っていたのです。まだ全然話せないのにすごい!と思い、私に子供ができたあかつきには、絶対にサインを取り入れよう、と思ったのでした。

妊娠祝いに、その友だちが、使っていた本「アメリカン・サインランゲージブック」をくれました。それによると、小さい子供は、どうして泣くか。子供は、聞いたり、理解する能力は早くから身につくけれども、話すという事はだいぶ後になってからしかついてこないものなので、言いたいことがあるのに、（例えばもうこの椅子からおろしてほしい、とか）言えないから、いらいらして泣いたりという方法で表現してしまう。でも、「終わり」というサインができれば、ぎゃーぎゃー言うまえに私が椅子から下ろしてあげることができる、というわけなのです。「えー、子供に手話?」とお思いでしょうが、本格的でなくていいんです。私も、10個程度しか使いませんでしたが、それで十分だと思います。

6ヶ月頃、離乳食を始める頃に、サインを始めるといいようです。もちろんはじめは時間がかかりますが、とりあえずその言葉を言いながらサインを見せると、そのうちできるようになります。まず役に立つのは「もっと」と「おわり」。うちの息子は、「おわり」のサインを、ごちそうさまだけでなく、例えばブランコからおりたいとか、もう帰りたいとかいうふうにも使っていました。そのほかは「おっぱい」、「食べる（お腹空いた）」、「飲む」、「うんこ」、「ほん」、「わかった」、「わからない」、などでしょうか。基本的に私はアメリカのサインを使いましたが、日本のサインでもいいでしょうし、もちろん自分で作ってもいいと思います。「おっぱい」（手をにぎにぎ）や「うんこ」（おしりをポンポン）は自作です。

「いや!」「まだ!」も含め、なんでも言えるようになった最近では、まだ覚えてはいますが、もうあまりサインは使いません。ほんの1年ほどでしたが、とても役に立ったと思います。個人差もあるようですが、うちはとてもよくサインを使っていました。そのおかげかどうかはわかりませんが、あまりギャーギャー言うこともなかったし、（最近の方がひどい!!!）とても意志の疎通がうまいように思います。（ん？親バカか？）まだ話せないのにサインで会話をしているのを、友だちにいつもびっくりされていました。ぜひ一度、お試しあれ。

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