Junglecity.com - ジャングルエッセイ -


		大阪でのバブルOL経験後渡米。フィラデルフィアを経て長年の友人のいるシアトルに落ち着く。現在その友人が主人と変わり、息子と長女までいる。ヒップホップやロックが大好きな傍ら、子育てはフォークソング風（？）。

第19回：歩行器

赤ちゃんのいる皆さん、歩行器って、もってらっしゃいますか？あの、赤ちゃんを中に入れて、下にコマ（車）が3つか4つ付いていて、1人歩きできる前の赤ちゃんが行きたいところにどこでもいけてしまうスグレモノですね。英語では「Walker」と呼ばれるものです。

日本に先日帰ったとき実家の母が8ヶ月の娘のために買っておいてくれたのですがも～う重宝。なんせいつもはお兄ちゃんにおいていかれるのに、歩行器に入っていればどこでもついていけるし大喜び。ちょっと用事を済ませたいときなんか歩行器の中で赤ちゃんせんべいでも持たせればもうご機嫌。確かに使う期間は数ヶ月と短いけれど、赤ちゃんも喜ぶ、お母さんも重宝の代物だと思うのですが・・・

それがなぜか、アメリカではほとんど入手することができないのです。そのかわりに、「Exersauser」エクサソーサーという、歩行器マイナス車、すなわち動かない赤ちゃんを入れるものがあるのです。どうしてアメリカには歩行器がないんでしょう？

昔はアメリカにも歩行器、あったそうです。今でも探せばあるらしいのですが、こっちの育児書にも「歩行器は薦めない」とかかれてあるのです。それはずばり、「危険だから」というのです。

その動かないエクサソーサーという乗り物に、長～い注意書きが書いてあって、それは、「階段のそばで使わない、プールのそばで使わない、火のそばで使わない」など、あたりまえとも言えるようなことばかりが書いてあります。こちらに歩行器がないのは、階段から落ちたりして赤ちゃんの怪我が跡を絶たなかったため「歩行器は絶対危険」になったというのです。

ばかばかしいと思いませんか～？親が注意をしていればすむ話なのに・・・実はそういうこと、いくつもあるんですよ。例えば、この前赤ちゃん用の電動スイング（赤ちゃんを乗せて、ブランコがゆれる）がリコールになったのですが、その理由が赤ちゃんがイスから徐々に滑って、シートベルトをしてあったのに首がひっかかって窒息死したからだそうなのです。そんな！赤ちゃんが窒息死するほどの間、赤ちゃんをほったらかして電動ブランコに乗せたままにしていたの？って、思いません？歩行器を使うんだったら、普通階段から落ちないように前に物を置くとか柵をするとかするし、赤ちゃんをほったらかしに、しませんよねえ？

アメリカの子育てって、たまに首を傾げたくなることがあるんです。なんせ赤ちゃんをほったらかし。テレビとかコマーシャルとかを見ていると「赤ちゃんは2階の自分のお部屋の自分のベビーベッドですやすやお昼寝、ママはモニターだけをつけて下で雑誌を見ながらコーヒーを飲んでいる」っていうイメージが美化されすぎているのです。そのわりに、事故が起こるとメーカーの責任なのです。もう少し赤ちゃんのいる暮らしの本質を、見てほしいと思うのですが・・・。

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