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		大阪でのバブルOL経験後渡米。フィラデルフィアを経て長年の友人のいるシアトルに落ち着く。現在その友人が主人と変わり、息子と長女までいる。ヒップホップやロックが大好きな傍ら、子育てはフォークソング風（？）。

第17回：病院の話

今回は、病院というか、小児科についてのお話です。
うちの子供たちの先生は女医さんで、若く、やさしく、話しやすく、さっぱりしてて、とてもいい先生です。が、偶然近所にこの先生がいたわけではなく、長男が生まれる前に小児科医を何人も「面接」して、この先生を選んだのです。こちらではそういうことも珍しくありません。自分たちと考えのあった、または理解を示してくれる、また、話しやすい先生を探すのは大切ですよね。予約を取って、第一印象や、子育てについての考え方、予防接種についてなど意見を交換して、今の先生に決めました。（ちなみに、その面接の時間無料だった先生とそうでなかった先生がいました。）

日本の病院で私がいちばん困るな～と思うのは、「予約のないこと」です！健康診断ならまだしも、病気の子を連れて何時間もほかの病気の子供と待たされるのは、ひどいと思いませんか？日本滞在中に息子が熱を出したときも大変でした。なぜかお昼間は休みで、朝と夕方だけの診療で、夕方5時の再開にあわせて4時半から並び、整理券をとり、6時前にもう一度帰ってきて、しかも何十人も病気の子だらけの待合室・・・先生がとてもいい方だったのでそれだけが救いでした。

私のかかっている診療所では、まず予約が絶対にあります。そしてその診療所は、小児科医6人ほどのグループからなっているため、もしかかりつけの先生が休みなどの場合にはほかの先生が診てくれます。急の熱や例えば脱臼などでも、「じゃあ何時に来て」と、比較的簡単にその日のうちに予約を入れてくれます。

また、健康児と病気児（というのか？）の待合室が分かれている。その上、もし発疹があったりして水疱瘡や突発性発疹などの伝染病の可能性が疑われる場合には、隔離入り口もあるのです。息子が、いちど乾燥肌の湿疹で受診したとき、どんなにただの乾燥肌だと思うといっても普通入り口からは入れてもらえませんでした・・・

こちらのサービスでいちばん助かるのは、電話での相談ができることです。例えば、すぐ病院に行くほどでなくても、熱があったりする場合に、病院に電話すると看護婦さんが電話をかけなおしてくれます。そして症状を説明して、診療が必要だということであれば予約を入れてくれるし、そうでなければ、どういうことに気をつければいいか、などアドバイスをしてくれます。病院に行くほどでも・・・とためらうようなことでも、看護婦さんにアドバイスをしてもらって薬局で薬を買ってすんだという事も何度もあります。これは無料のサービスなので、ぜひ日本でも広まるといいですね。「医療」のみならず、病院に関しては「サービス」もアメリカのほうが格段進んでいるように感じる次第です。

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