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		大阪でのバブルOL経験後渡米。フィラデルフィアを経て長年の友人のいるシアトルに落ち着く。現在その友人が主人と変わり、息子と長女までいる。ヒップホップやロックが大好きな傍ら、子育てはフォークソング風（？）。

第16回：プレスクール物語

この9月から、息子はプレスクールに通いだしました。といっても、まだ3歳になったばかり、日本だと来年の4月から年少さんの歳なので、週2回、午前中だけの「授業」です。親が手伝って共同運営しているスクールですが少しご紹介します。

まず、「プレスクール」は3歳、4歳児が一般的に通います。5歳児はキンダーガーテンと呼ばれる学校に、6歳児から1年生になります。キンダーガーテンは小学校の準備のようなもので、公・私立とも小学校に付属している場合が多いので、義務教育ではありませんがほとんどの子供が通います。

プレスクールは公立はなく私立で、形態もさまざまです。私の周りでは、一般的に3歳児は週2～3回午前中、4歳児で週4～5回午前中というパターンが多いようです。プレスクールは本当にさまざまな形態があります。教会で行われるクリスチャン系は教徒でなくても参加は自由ですがお祈りがあったり、聖書の勉強もあったりします。また、保育所といっしょになっていたり、日本でも増えつつあるモンテッソリやシュタイナー、また大学付属などもあります。息子が行ってるのは、大学の「ペアレント・エデュケーション」の一環で、0歳児から始まる親子クラスから4歳児のプレスクールまであるプログラムのうちの、2歳児の（日本でいう4月生まれにあたる、9月に生まれた息子は、クラスでいちばんに3歳になりました）共同運営のものに通っていると言うわけです。

共同運営のメリットは、親が運営に携わることで経費を削減し、その結果授業料が下がります。週2、午前中で月40ドルです。ただしその分お仕事があります。掃除やスナック当番に加え、週2回のうち1回は、教室に残って子供たちの世話をします。絵の係、ねんどテーブルの係、ミニ図書館の係・・・などにわかれその場を仕切ります。まず最初にサークルタイムといって、みんなで歌を歌ったりする時間があり、それから自由時間、それぞれ好きなことを選んでできます。スナックをはさみ、最後のサークルタイムまでその日によって外遊びをしたりかくれんぼや鬼ごっこをしたりします。1クラスは15人です。

日本では幼稚園というと2時ごろまでが多いようですがこちらでは年長さんの歳になっても午前中までで終わりのところが多いです。ですのでキンダーが始まって急に午後までになり、子供がスケジュールに慣れるのに時間がかかると聞きました。逆に、3歳児でうちのドラ息子のようにエネルギーがありあまっているのに週2回じゃあ物足りないような感じもします。日本の幼稚園のように、かわいい制服を着てお弁当を食べて・・・というのが懐かしく、ちょっとあこがれています。それに自由遊びがほとんどで、お勉強なんてちっともありません。おかげで、息子はとても楽しそうに通っているのですが・・・最近ドラぶりを極めている彼、もう少しきびし～いところを選べばよかったかな、なんて思っている今日この頃でした。さて、皆さんはどういう基準で幼稚園、選びましたか？

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