Junglecity.com - ジャングルエッセイ -


		今のダンナが日本に留学していた時、度重なる「アメリカにおいでー」攻撃にまんまとひっかかって、1999年6月、シアトルの土を踏む。「英語ができない」「友達もいない」と、うだうだ悲しい気分が続いていたものの、どうにか自分が幸せになる道を作らねば、と奮闘中。苦しまぎれに「つまんなーい！日本に帰る－（T_T）」と半泣きになってもびくともしないダンナ相手に、悔しいのであれやこれやと作戦を練る毎日を送っている。

第52回：家を買うことにした：もうこれでいいや

Heat Exchanger（熱交換器）の亀裂は生命に関わる重要な欠陥だから、これくらいは直してもらえるわよね、と何の疑いも抱いてなかったが、当然のごとく断られてしまった。どうやら売り側は修理する気なんてさらさらなかったらしい。

ううっ、これは立派なメンテナンスの怠慢ですぞ。年一度の定期検査で当然修理されるべき問題ではありませんか。壊れたものを知らんぷりして売りつけようとするとは、なんとふてーヤローだ。その上、人を雇って検査したけれど、異常は見当たらなかったわ、と売り手側は言い張った。一体、どんな人雇ってるんだよ～。建物検査に立ち合ったズブの素人のダンナでさえ確認できたほどの亀裂を見逃すとは、どこに目をつけてんでぇ！

しかし、一酸化炭素の混じった空気を吸って気づかないうちに体が蝕まれては遅いのよ。どうにも売り手側が「何の異常もない」と言い張るので、しょうがなくこちらの費用で調査員をもう一度派遣し、検査することにした。結果はやはりこちらの指摘した問題が見つかり、売り主はいやいやながらその問題を認め、修理することにようやく合意してくれた。

もう、嫌じゃ・・・。シアトルの売り手は強気すぎて、あまりこちらの言い分を聞いてくれないのね。この交渉状況が気に入らなければまた他の物件を探せばいいのだが、2度目のオファーの時も同じような展開だったし、どの家を選んだとしても同じように強気で交渉してくるのだろう。私たちとしても、この家に決めてしまいたかった。色々な物件を見て来たが、シアトル市内の希望の地域の家は古いものが多く、修理の必要のない家なんてきっと見つからない。ボロな建物をチマチマと修理していくのが唯一の道なのだ。

そういえば、オファーを出してから気づいたのだが、この家には皿洗い機がついていなかった。怠け者主婦の私にとっては必須アイテムだったのに～。
「来年の私の誕生日プレゼントに買ってくれ。」
とダンナに頼むと、
「高すぎる・・・多分クリスマスかな・・・」
と苦しげに呟いた。「おい、私の誕生日よりもクリスマスの方が格上なのか！？」とくだらないことで一瞬憤ったが、問題は他にあるのだ。皿洗い機本体はそれほど高価なものではないが、それを取り付ける際、キッチンを少々リフォームしなければならない。何よりこの家は配管設備が古く、2カ所で同時に水道を使うことができない。例えば誰かがシャワーを浴びている時にキッチンで皿を洗う、ということができないので、皿洗い機を取り付けるとなると家全体の配管を新しいものに換えなければならないらしい。うーむ、皿洗い機の野望は数年先までお預けだな・・・。

2人とも家探しには疲れてきたので、これでいいや～、決まり！と、とっとと終わらせたかった。交渉の部分はリアルターがやってくれたので、私たちが疲れるようなことはないはずだったが、正直言ってだんだん面倒くさくなってきたのである。

"Sell by Owner" の物件もあることはあったが、私たちはリアルターがいて本当に助かった。当初ダンナは、
「リアルターの仕事なんて、客を連れて家を見せて歩くだけ。簡単だよ。」
などと軽口を叩いていたものの、思いの他売り手は強力で、リアルターには交渉面で頼りっきりになった。初めての家の購入、ということもあり無知丸出しの私たち。あんな強気の売り手側との交渉をリアルターなしには乗り切れなかっただろう。金持ち客に振り回されるならまだしも、私たちのような若造から入る手数料なんて大したものでもないだろう。私たちは常々、
「こんな安い予算の私たちに3ヶ月も振り回されているリアルターも大変だよなあ。」
とやや彼女に同情気味であった。

交渉が終わってクロージングまでの間、あの家が自分たちのものになり、そこに住む姿がまったく想像できなかった。ただ、引っ越しメンドーだな、と思いつつ何もしないまま、クロージングの前日になった。

さまざまな書類にサインしていった。ああ、こんなすごい金額を本当に払い切れるのかしら。今日から住宅ローン族の仲間入り。頭金が購入価格の20%未満だったので、抵当保険（mortgage insurance）を月々払うのだが、うほっ、これが結構高い。こんなにしてまで今一軒家を買った方がいいのかな、とこの場に及んでまで疑問が頭によぎるが、決めてしまったものはしょうがない。

家を買ってもこれからがまた、修理費・維持費との戦い。ハウス・プロジェクトは一生終わることはないのだ・・・。

（またもや、つづく）

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