Junglecity.com - ジャングルエッセイ -


		今のダンナが日本に留学していた時、度重なる「アメリカにおいでー」攻撃にまんまとひっかかって、1999年6月、シアトルの土を踏む。「英語ができない」「友達もいない」と、うだうだ悲しい気分が続いていたものの、どうにか自分が幸せになる道を作らねば、と奮闘中。苦しまぎれに「つまんなーい！日本に帰る－（T_T）」と半泣きになってもびくともしないダンナ相手に、悔しいのであれやこれやと作戦を練る毎日を送っている。

第39回：「人の話を聞いてるの？」（前編）

我が家では大きな机の上に2台パソコンが並んでいて、夫婦が隣合ってパソコンに向かっている。彼が隣でインターネットをしながらオタクな笑い声をあげているのを、

「気持ち悪い・・・」

と思うこともしばしば。2人とも何かに熱中している時は、話しかけられてもあまり聞いていない。興味のない話は聞き流す特殊フィルターが耳に装備されているので、ちゃんと聞いてほしい時には、

「ちょっと、聞いてんの？」

と注意深く、こちらの話に頭脳が回転していることを確認しながら話を進めなくてはならない。そして念のため、後でEメールを送る、というフォローまでしないと、大事な用事があるときには安心できない。

ダンナの場合、話を聞いていない、というよりは、彼の中で優先順位が低いものはおそるべき速さで記憶が風化していく、と言ったほうが正しいかもしれない。彼にとってはたわいのないことでも私にとっては大事なことである場合、彼が忘れっぽい、ということをこの数年間の経験から学習した私でも時々は腹立たしいのである。

やっかいなのは、善良な彼の両親の場合である。最近会うたびに話題となるのは、「家購入」「ビジネス開業」「孫」である。

「家購入」に関しては、まあ、毎月アパートに賃貸料を自分のものでもない部屋に払うよりも、自分の財産になる持ち家のローンを投資と思って払ったほうがいい、という意見も理解できる。住宅控除も適用されるし、どうせ出て行く金額が同じなら自分のために使ったほうがいい、という理屈もわかる。それでも今ひとつ煮え切らない訳は、貧乏性の私は将来的にお得とわかっていてもデカイ借金をガーンと突きつけられるのがいやなのだ。それともっと掃除とか庭の手入れをする手間もめんどくさい。どうせ買うならタウンハウスやコンドよりも持ち家、と言われると、さらにメンドクサイ・・・、と萎えてくるのだ。

あと、やたらとビジネス開業を勧めてくる。そりゃねえ、開業するのは簡単よ。でも利益を上げるのは大変よ～。義父の自慢は、彼は今まで一度も人の元で働いたことがなく、ずっと自営業だったことだ。彼の祖父が自営業者であり、彼は子供の時からどうやったら儲けられるか、ということをずっと考えていたそうだ。すごい子供である。でも人と一緒に働くってことも大切で、ビジネスを始める前にどこかで経験を積んで実際に業界を体験してから開業しないと、だれも私の経歴を見て仕事くれるとは思えないんだけど、という私の話にゃ耳を貸さない。
「僕も初めは誰も知り合いがいないところから始めた。でも今はこうやって成功している。君はビジネスを始めることを怖がっているだけだ」
ハイハイ。もう彼を止める術が私にはない。

もうひとつはかなり遠まわしであるが、「子供はいつ産むの～？」というやつである。そんなこと言ったって、子供産むのはあたしで、産みっぱなしってわけにゃいかないでしょう？育てなきゃだめなのよ。

「今何歳？」
「？？？」
「生物学的時間には限界があるよ」
「・・・・」

つまり早く子供を産めってことね？あたしだってわかってんのよ。先送りにするにも限界があるってこと。でもねぇ、学校に行って仕事探して、子供産んだ後も職場に復帰できるような環境を作ろうと人生設計してんのよ。だいたい何のために学校に行ってると思ってるの？子供欲しかったらもうさっさと産んでるってば。

こういったことについて会うたびに説明するのはうんざりする作業なのである。彼らに悪気がないのはわかっているので尚更である。唯一の救いは、私が口がすっぱくなりすぎるほど何度も説明した甲斐があって、ダンナは上記の3つについては私の意見をわかっていてくれたことだった。

そう、彼は私の話をちゃんと聞いてくれていると信じていたのだ。その時までは。

ある日、彼の両親とチャイニーズレストランで落ち合うことになって、そこに向かって車を走らせていたときだ。彼がこう言った。

"You should have been younger."

結婚したはいいけど、これからのキャリアを考えたプランのために私は忙しく、仕事に慣れたら次は子供で忙しくなるだろうし、もっとあたしが若かったらなあ、ということらしい。その上、家購入にはかなり乗り気なようだ。

がーん・・・。
あんた、3歳年上の外国人妻と結婚しておきながら何言ってんのよ。あたしの今までの努力を何だと思ってんの。日本に住んでたら日本語で働けるし、こんなに遠回りしてなかったのに。この人は私の今までの恨みがましい愚痴の数々を全部聞き流していたんだろうか・・・。あまりにも心無い発言に感じた。

私の中で、ピキーンッ、と何かを堰き止めていたつっかえが吹き飛んだような気がした。

続く

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