Junglecity.com - ジャングルエッセイ -


		今のダンナが日本に留学していた時、度重なる「アメリカにおいでー」攻撃にまんまとひっかかって、1999年6月、シアトルの土を踏む。「英語ができない」「友達もいない」と、うだうだ悲しい気分が続いていたものの、どうにか自分が幸せになる道を作らねば、と奮闘中。苦しまぎれに「つまんなーい！日本に帰る－（T_T）」と半泣きになってもびくともしないダンナ相手に、悔しいのであれやこれやと作戦を練る毎日を送っている。

第33回：里帰り

久々に日本に帰ることにした。思えば前回帰国したのが2000年の正月だったので、かれこれ1年8ヶ月ぶりの帰省であった。
ダンナは、
「1ヶ月くらい帰ってきたら～？」
とお気楽に言ったが、私にしてみればトンデモナイことだ。珍重されて、いたわってもらえるのはせいぜい1週間が限度。それ以降は単なる「居候」に降格するのは目に見えている。いくら家族といえどもダラダラと居座るのは気が引ける。そう、「働かざるもの食うべからず」。30歳手前の娘（無職・学生）がのほほんと休暇を楽しむのはちょいと罪悪感があるのだよ。

とはいえ、結局2週間ほどの日本滞在になった。
「少し太りましたか？」
「なにその髪型？髪、黒くなったんじゃない？」
と一通りお決まりの歓待を受ける。あたしの髪が黒くなったんじゃないわよ。あんたたちがテラテラしたオレンジ色に慣れたせいよ、と内心思ったのは言うまでもないが、まあ、流行だから仕方がない。

さて、この滞在にあたり、常に自分に言い聞かせていたことがある。
「あまり日本を美化しすぎないように」
短期滞在というのはあまりに楽しく、美しい思い出になりやすいものだ。この地に住んで働けばいくらでも苦しいことはあるだろうに、旅行者の身になるとどうしてもいい思い出しか残らない。
私が日本のことを褒めたとき、日本から留学に来ていた人に、
「ええっ、日本に住みたいんですか？信じられない。私はずっとアメリカに住みたい」
と言われたことがある。「隣の芝は青く見える」のだ。アメリカに憧れて勉強に来たのだから彼女がそう思うのは当たり前。そして私はアメリカに住んでいるので日本がことさらよく見えるのだろう。

でもね、確かに食べ物はうまいからしょうがない。
近くのスーパーに行けば多様多種の作りたて惣菜が、コンビニに行けば小粋なデザートたちが私を魅了する。ううっ、日本に住んでたらきっとスーパーの惣菜を夕飯に多用しちゃうだろうなあ。かぼちゃコロッケ、カニクリームコロッケ、さば南蛮、切干大根・・・。ああ、あたしが作るより美味そう・・・。スーパーやコンビニレベルでこんなに胸がときめくなんて、ダメね。あたしの味覚は某大味大国の食生活によりちゃくちゃくと侵されつつあるようだ。シアトルに住んでいても日本の味は手に入るが、コンビニレベルのお手軽さ、とは行かない。しかも節約モードに入った場合、何とか近くのスーパーで買えるものをとりあえずしょう油で味付けて、自分をだましだまし生きていくのが小市民というものではないか。

そして何と言っても、自分のヘタクソな英語に辟易することなく何でも自分でできちゃう心地よさはたまらない～。
"Hah?"
なんて鼻から高々出した声で無造作に聞き返す人もいなければ、
"I don't know."
なんて素っ気無く付き返す人にも下手に気を使う必要もない。
「アメリカ人は何でもハッキリと直接的に物を言う」
なんていう人がいるけど、「ありゃーうそだ、うそ」と私は思っている。確かに"NO"を言うのは日本語よりは簡単だけど、そのあと延々とその理由を述べるのは常だし、なんだかんだと遠まわしな言い方をして気を遣うところは日本もアメリカも一緒だ。これだけ大きい国だから無神経な人もたくさんいるが、日本にだって無神経な輩はあちらこちらに存在する。だから、どうせ気を遣った言い方をするのなら、日本語のほうがペラペラ、あたしは役者か？と思えるほどノリにノッて演技がかった言い訳をすることも可能である。

今回は1人での里帰りであった。空港に出迎えに来てくれたダンナは何故か宇和島屋で買った花と食料品を持って待っていた。「日本から帰ってきたばかりなのにナゼに？」と？マークでいっぱいの私は悟った。おそらく彼は、私が日本を大好なあまりアメリカに帰ってきてもまた日本に戻りたい、と言うのを恐れていたのだろう。

すまぬ、夫よ。気を遣わせてしまったようだ。

アメリカ人と結婚してしまったので、やっぱり私ももうちょっとがんばってここで生きていかないといかんなあ、としみじみと思う今日この頃。

■　■　■

ご意見・ご感想はこちらまで。

注）当ページに記載されている内容は個人の一意見です。この情報に基づいて行動した結果なんらかの損害が発生した場合においても、執筆者およびジャングルシティは一切責任を負いません。記載された情報を活用される場合は、あらかじめ専門家に照会するなど必要な確認を行った上、ご自分の責任で判断していただきますようお願い申し上げます。


		■ 最終回ふと気がつけば5年目 ■ 第53回家を買うことにした "買った後の修理費" ■ 第52回家を買うことにした "もうこれでいいや" ■ 第51回家を買うことにした "3度目のオファー・2度目のインスペクション" ■ 第50回家を買うことにした "3回目のオファーを出す前に" ■ 第49回家を買うことにした "迷い" ■ 第48回家を買うことにした "強気な売り手" ■ 第47回家を買うことにした "2度目のオファー・初めてのインスペクション" ■ 第46回家を買うことにした "ふりだしに戻る" ■ 第45回家を買うことにした "初めてのオファー" ■ 第44回家を買うことにした "住みたい場所、見つけた" ■ 第43回家を買うことにした "物件を探し始める" ■ 第42回家を買うことにした "序章" ■ 第41回「2人単位」 ■ 第40回「人の話を聞いてるの？」（後編） ■ 第39回「人の話を聞いてるの？」（前編） ■ 第38回「効率的」と「がさつ」の境界線 ■ 第37回要はしつけ次第 ■ 第36回新年の抱負は達成されるか？ ■ 第35回ガイジンの私と移民局（その2） ■ 第34回ガイジンの私と移民局 ■ 第33回里帰り ■ 第32回服を買いに行こう ■ 第31回ケーキ作りへのあくなき挑戦 ■ 第30回 I'm honest, but I'm not popular. ■ 第29回ダブルカヤック ■ 第28回イベント ■ 第27回オリンピック ■ 第26回これは・・・使えるな ■ 第25回今年の正月 ■ 第24回お金に対する感覚 ■ 第23回 Pink slip ■ 第22回嫌われる国際結婚女 ■ 第21回言い訳できないアメリカ ■ 第20回夏の生活 ■ 第19回親知らずを4本抜いた ■ 第18回ライバル登場 ■ 第17回アメリカのOtakuたち ■ 第16回ハイキング ■ 第15回シアトル化 ■ 第14回私の家族との初対面 ■ 第13回今年の正月は日本に行ってやるぞ ■ 第12回 2人でカウンセリングに行きました ■ 第11回日本ぽい料理 ■ 第10回人の嫌がることはしないようにね ■ 第 9回カタカナと正しい発音 ■ 第 8回それ恥ずかしくない？ ■ 第 7回良いサービス？悪いサービス？ ■ 第 6回コミュニケーションのデジタル化 ■ 第 5回 Rob the cradle ■ 第 4回 We are in the same boat ■ 第 3回言葉摩擦 ■ 第 2回気遣いスイッチ ■ 第 1回国際結婚、はじまりはじまり・・・