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みなさんは、『RIDE THE DUCKS』というツアーをご存知ですか?
これは約1年半前に、シアトルにお目見えした新しいコンセプトのツアーです。今回はジャングルがそのツアーをチェックしてきました!

快晴で気温も80度まで上がりつつある午前10時半、ジャングルはモノレールとスペースニードルのそば、5th AvenueとBroad Streetの角の駐車場兼ダック乗り場に到着しました。そこにはダックのロゴ入りトラックが停まっており、お土産もののTシャツや、あひるの泣き声が出せる笛などが売られています。チケットはここでも購入できますし、スペースニードルのふもとにあるブースでも購入できます。そして、待つ事10分。

午前11時前になると、ぞくぞくと乗客がこの駐車場に集まってきました。小さい子供は母親にねだって買ってもらった"Ride the Duck"のTシャツを着て、あひる笛を鳴らしています。これが結構大きい音になるんですね。だんだん気分も盛り上がってきたところで、がががーっと大きな音がし、2台のダックが駐車場に入ってきました。車体には大きく『RIDE THE DUCK』。全長15メートルはあろうかというほど大きな白い乗物で、窓ガラスはなく、すべてスカスカ、でも丈夫そう。なぜDUCK?とお思いになられる方もおられるでしょうが、この乗物はもともと第二次世界大戦中に作られたもので、その際に呼び名として使われた暗号がこの名前の由来となっています。その暗号とは、DUKW。 これには下記のような意味があります。

D - 1942年製造
U - 水陸両用の2.5トントラック (amphibious=水陸両用)
K - 前輪駆動
W - 後輪駆動

その後もDUCKというあだ名で親しまれ、まずボストンで ツアーに使用されるようになりました。シアトルではボストン出身のジョン・スカネル(John Scannell)さんによって始められ、今では大変人気のあるツアーとなっています。戦争に使われたものを使用することについてスカネルさんは「確かにこのDUCKは戦争で兵隊や物資を運ぶのに使われたもの。それに対してさまざまな思いを抱く人がいるのは否定できません。しかし、そのDUCKがこのようにツアーで使える時代になったということを、私は喜びたいと思います」とコメントしています。

2台のうちどちらに乗っても良いということで、ジャングルは混んでいる方に乗り込みました。やはりこういう短時間ツアーというものは、混雑している方が盛り上がって楽しそうです。全員が乗ったところで、運転手兼ガイド兼船長が、「ようこそ、ダック・ツアーへ。私の名前はキャプテン・フック」と自己紹介。若い頃の趣味だったカーレース中の事故で左手の薬指と小指を失ったのがこのニックネームを選んだ理由だそうです。

「今日は最高の天気。シーフェアで遊芸飛行をするブルー・エンジェルスの練習も見られるよ!」



ついに出発進行!車内にとりつけられたスピーカーから流れてくる音楽と、キャプテン・フックのパフォーマンスが始まりました。運転しながらエンターテイナーにもなるとは、かなり大変な仕事です。 ダウンタウンのSBCフラッグストア。ダックはダウンタウンは目抜き通りの5th Avenue・6th Avenueなどを通り、NIKE TOWN前を走ります。快晴とあって、本当に美しい風景です。 Pine Streetを一路パイク・プレイスマーケットへ向かって走ります。太陽に海が輝き、海風が気持ち良く吹き抜けます。やはりこのツアーは夏の晴れた日でないと!
     
シアトル発祥の地として知られるパイオニアスクエアにさしかかると、シアトルに初めて水洗トイレができたこと、大火事のこと、そして人気のアンダーグラウンドツアーのことなど、普段とは違った話を聞く事ができます。 あのイチロー選手がプレーしているシアトル・マリナーズのホームグラウンド、セーフコ・フィールド。ゲームが無いときは静かなものですが、ゲーム時にはひどく混雑します。 ハイウェイ99からウォーターフロントを眺めます。反対側にはダウンタウンが広がります。
     
ついさ きほどまで陸を走っていたダックがレイク・ユニオンに入っていくときはドキ ドキ!ホントに浮くのかしら???と半信半疑だったジャングルですが、こりゃ驚 いた〜ホントに浮きましたよ、この車。シアトルのダウンタウンを一望。 湖から、デビット・チヒリーのギャラリー兼スタジオを眺められます。彼の作品はあちこちで見られますが、ダウンタウンのベナロヤホールに吊り下げてある作品は特に有名ですね。 最後はフリーモントの街を通り、再びハイウェイ99へ。そこからフリーモント・ブリッジを眺めます。反対側にはレイクユニオンも見渡せて、最高な気分です。


所要時間90分、 ダウンタウン からパイオニアスクエア、フリーモント、 レイクユニオンなど、さまざまな場所を周り、また違った角度からシアトルを眺めることができるので、住んでいる人にもおすすめできるツアーです。ご家族やお友達が遊びに来られた際は、ぜひこのダックに乗ってみてください。(ただし、楽しもう!というノリの人でないとオススメできません。 "Enjoy yourself"できる人と行って下さいね)


<<Ride the Ducks of Seattle>>

www.ridetheducksofseattle.com

<予約>
1-800-817-1116
206-441-DUCK (3825)

<チケット>
大人 $20 / 子供(12歳以下) $13 /
+ タックス (団体割引あり)
2歳以下は無料

<スケジュール>
夏:9:30am-7pm 冬:11:30am-5pm

<所要時間>
90分

乗り場の地図


*窓がないので、寒くなります。天気の良くて暑い夏がオススメ*
*できるだけ渋滞を避けるなら、午前中がオススメ*
*予約は絶対にオススメです*

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