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 米国西海岸では最も古い動物園の1つで、アメリカのヒュｰメイン・ソサエティより2年連続賞を贈られたことのある世界でも有数の展示を誇るウッドランド・パーク動物園。広さ92エーカーを誇る園内は、アフリカン・サバンナ、トロピカル・アジア、バグ・ワールド、ノーザン・トレイルなどのエリアに分かれ、300種類を超える1,090匹以上の動物たちができるだけ自然な環境の中で生活できるよう設計されている。 製材業で財を成した資産家で不動産開発業者のガイ・フィニー氏が、ダウンタウン・シアトルの約6マイル北にある広さ342エーカーの森林地帯（現在のフィニー・リッジからグリーンレイクまで）を1万ドルで購入したのは、1880年代後半のこと。同氏は180エーカーを個人の所有としてイギリス風の邸宅を建設し、"Woodland Park" と命名した。そこには植物園や散歩道、狩猟小屋、ホテル、北米に生息するブラック・ベアや鹿、アフリカ原産のダチョウなどの見世物小屋まであったという。現在、ウッドランド・パーク動物園のある一帯は森林が完全に伐採された状態で、グリーンレイクの湖岸までくねくねと曲がった道が続いていた。また、同氏はこの公園を一般に公開し、現在と同じく North 50th Street と Fremont Avenue North の交差点に入口を設けていたという。  同氏が41歳の若さで1893年に他界してしまうと、シアトル市政府の一部では購入を提案する動きが出てきたが、当時のシアトル市長は反対し続け、最終的には拒否権を発動したが、市議会はこれを覆して1899年12月28日にこの土地を10万ドルで購入することに成功。1902年にはボストンの有名な建築事務所 The Olmsted Brothers がシアトル各地の公園整備計画に携わることになり、これに動物園も含まれ、それから20世紀のはじめの30年間は動物園としての形を整えることに費やされた。  このように始まったウッドランド・パーク動物園は、紆余曲折を経て、現在は絶滅危惧種に指定されている鳥類や哺乳類、爬虫類などのほか、爬虫類コレクションや世界一小さなサル、熱帯の鳥など世界のあらゆる気候に生息するめずらしい生物が飼育される、西海岸を代表する動物園の1つとなった。2009年5月からは野生ではわずか1万2千羽しか生存しておらず絶滅の危機にさらされているフンボルト・ペンギン、2010年5月からはアフリカ南部のサバンナに生息するマングース科スリカータ属のマングース 『ミーアキャット』（写真上）が飼育されているなど、見どころも多い。また、園内の設計にはバリアフリーが実現されており、子供でも比較的近いところから安全に動物の生態を見学できる。環境問題にも熱心で、野生動物保護のためのプロジェクトや子供たちのためのレクチャー・クラスなども開催している。夏には数ヶ月にわたり開催される屋外コンサート・シリーズといったイベントも人気がある。  園内にある 『Zoomazium』 はインタラクティブな設定で自然について学べる施設。屋内のプレイグラウンドもあるので、雨が降っていても楽しめる。 園内では各所にピクニックが楽しめる場所が設けてあり、食べ物や飲み物を持ち込むことができる。ただし、アルコール飲料や BBQ グリルの持ち込みは許可されていない。また、園内にある下記の8ヵ所で軽食が販売されている。なお、牛肉は草食の牛のもののみで、食器にはトウモロコシの油で作られたプラスチック、紙袋にはサトウキビから作られた紙のみを使用している。また、食べ残しはすべてコンポストされている。 Naturally Untamed Grill：バーガー、ベジバーガー、フレンチフライ Cucina Rosso：ピザ、パスタ、サラダ Bamboo Hut：アジア風の軽食 Rain Forest Deli：サンドイッチ、チャウダー Dreyers Ice Cream：アイスクリーム Rain Forest Express：ホットドッグ、ナチョス、アイスクリーム Jungle Java：エスプレッソ・ドリンク、スイーツ Tortilla Express：メキシコ料理 また、2007年5月からは、ウッドランド・パーク動物園の西口の近くに、1918年に完成されて復元されたクラシックなカルーセルが設置されている。Philadelphia Toboggan Company が製造したものでは45番目の作品にあたるこのカルーセルの木馬48頭のほとんどは名匠ジョン・ザラー氏が手がけたもので、1918年にシンシナティ動物園で初お目見えした。ウッドランド・パーク動物園に寄贈されたのは2000年12月だった。運行時間は、毎日9:30am-6pm。動物園への入場料+2ドルで乗ることができるので、この機会にぜひ親子で楽しもう。 Woodland Park Zoo 5500 Phinney Avenue North, Seattle >> Map (206) 548-2500 公式サイト：www.zoo.org 【開館時間・入場料】
※年間パス（メンバーシップ）あり。 ■レンタルできるもの ストローラーや車椅子、傘は有料でレンタルできる。 ■喫煙 園内はすべて禁煙となっている。 ■ペット ペットの同伴は禁止されている。なお、盲導犬は入場可。 ■行き方 ダウンタウンからは5番。バスの乗り方についてはこちら。 |
 
 
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