ダウンタウン・シアトルからバスで約20分北上したところにある、総合州立大学のワシントン大学（英語名はUniversity of Washington、略してUW：ユーダブ）。1861年に開校したこのワシントン大学は西海岸では2番目に古く、また、ワシントン州最大規模を誇る。設立当初はダウンタウン・シアトルにキャンパスを構え、小学校・中学校・大学が共存していたが、1894年に現在のキャンパスに移転した時に大学のみとなった。総面積703エーカー（約86万坪、2千8百45万平方メートル）もある広大なキャンパスには博物館やギャラリーなども含めて約220もの建物があり、毎年平均して約3万5千人もの学生が受講している。

美しいキャンパスには、毎年たくさんの観光客も訪れる。特に、地上約100フィート（約30メートル）の高さまで吹き上げるドラムヘラー噴水はその南東方面にレーニエ山が見えるように設計されていることから、天気の良い日などはカメラを構える人たちも多い。また、春になるとキャンパス各所で咲く桜の花も人気だ。レイク･ワシントン沿いというロケーションから、ボートやヨット、カヌー、カヤック、ウインド･サーフィンなどのウォーター･スポーツも盛ん。ウォーター･フロント･アクティビティ･センターやカヌー･ハウスでは、一般の人でもカヌーやその他の道具を借りる事ができる。

また、構内のいたるところに美術品が展示されており、中でもミーニー・ホール（Meany Hall）ロビーにあるアネモネ・ウォール（Anemone Wall）は世界に名だたるガラス工芸家デール・チフリー（Dale Chihuly）から贈られたもの。絵の具チューブから出したばかりのように鮮やかな赤と黄色のアネモネの花は、1輪およそ6フィート四方。コンクリートむき出しの壁に点在する7輪の花が、広いホールに華やかな雰囲気を醸し出している。

キャンパスの西側の地域は、『ユニバーシティ･ディストリクト』、略して 『U District』（ユー・ディストリクト）と呼ばれる学生街。中心となる NE 45th Street と University Way（通称、The Ave）の交差点からは、本屋、古着屋、映画館、レストラン、雑貨などの店が南北に軒を並べている。キャンパスライフに必要な書籍や画材、ソフトウェア、文具などを取り揃えた大学の生協、ユニバーシティ・ブックストアには、マスコットのハスキー犬をあしらった衣類や雑貨などもあるので、学生はもちろん観光客にも人気のスポットだ。学生向けに低価格な和食やインド料理、ギリシャ料理、タイ料理などのエスニック料理も手軽に楽しめる。学生の御用達である古着屋も数件並んでいるが、日本から買い付けに来るバイヤーが立ち寄ることでも有名な古着屋 『Red Light』 のオーナーによると、｢日本から買い付けに来る人はなかなか手強い。でも、買う時は大量に買ってくれるのでお得意様よ｣とのこと。

また、この一角にある 『Scarecrow Video』 は、西海岸最大級のインディペンデント系ビデオ店。古い映画ポスターなどでユニークにコーディネートされた吹き抜け2階建ての店内各所には、6万タイトル以上のレンタル商品がカテゴリ別に配置され、大型チェーン店では見つからない古いテレビ・ドラマ・シリーズや外国映画などを見つけることができる。特に日本アニメのコーナーは充実しており、日本のレンタル・ビデオ店に来たかのような錯覚に一瞬陥るほど。自身も大の日本映画好きを自負する共同経営者のリッチさんにおすすめを聞いてみよう。


■行き方
ダウンタウンから71・72・73番のバス。バスの乗り方についてはこちら。