Junglecity.com - Enjoy Seattle! シアトルから行く小旅行：マウント・レーニエ

シアトルから車で南に約3時間。マウント・レーニエ国立公園は、米国で5番目に古い国立公園で、1999年には国立公園指定100周年を迎えました。毎年約200万人もの人々が訪れ、本格的なクライミングからカジュアルなハイキングやピクニックなどを楽しんでいます。

この国立公園の中心は、50万年前から100万年前に火山活動を始めた Mt. Rainier（レーニエ山）という火山。1792年、探検家のバンクーバー船長によって発見され、1870年に2人のヨーロッパ人が登頂に成功。カスケード山脈の中では最高峰で、その標高は富士山（標高約3,776メートル）を上回る4,392メートル。また、総面積91平方キロメートルで四方に向けて放射状に伸びる40あまりの氷河は、アメリカ本土最大規模です。　

■交通

レーニエ国立公園へは、公共交通機関が設置されていません。従って、車かツアーで行くことになります。もっとも利用度の高いのは、Nisqually Entranceで、ツアーなどもここから入園します。地図はこちら。

【シアトルから】
パラダイスまで：I-5で南へ向かい、127番の出口でSR512に乗り、東へ。そしてSR7に乗り換えて南へ向かい、Elbe EastでSR705に乗り換え、the Nisqually入り口、またはLongmire、Paradiseへ。

サンライズまで：I-5で南へ向かい、149番の出口でSR516に乗り、東へ。SR167に乗り換えて南へ向かい、SR410の乗り換えて東へ。White River Entrance, White River, そしてSunrise turnoff (夏のみ)へ行くことができます。

【タコマから】
パラダイスまで：SR512で東へ向かい、SR7に乗り換え、南へ。Elbe EastでSR706に乗り換えると、Ashford から Nisqually Entrance、Longmire、そしてParadiseへ乗り入れることができます。

サンライズまで：SR512で東へ向かい、SR167に乗り換えて北へ向かいます。SR410へ乗り換えて東へ向かうと、White River の入り口と、White River, そしてSunrise turnoff (夏のみ)へ乗り入れることができます。

【グレイハウンド・バス】
観光ツアーが出ています。要予約。詳細は、(800) 426-7505、またはウェブサイトで。

【レーニエ・シャトル】
5月から10月の間、シータック空港とパラダイスを結ぶシャトルが走っています。途中、Ashfordに停まります。要予約。詳細はウェブサイトで。

■シーズン

公園全体にアクセスできるのは、7月1日からLabor Day（9月の第１月曜）まで。Memorial Day（5月の最終月曜）から6月30日、そしてLabor Dayから5月の最終月曜日までは、アクセスできない場所もあります。また、11月から5月は、Nisqually Entrance とParadise の間は、雪でアクセスできない場合があるかもしれません。また、Stevens Canyon roadは積雪で閉鎖される場合があります。緑鮮やかな公園を見たい場合は、6月から8月がオススメです。　

■見どころ

レーニエ山の裾にあるAlder Damは、シアトルの水源地。また、その横にある美しい湖はAlder Lake。

シアトル方面からは、Nisqually Entrance から入園する。Nisqually（ニスカリー）とは「濁った」という意味で、昔ここに住んでいたアメリカン・インディアンが、解けた氷河で濁ったニスカリー川を指してつけたもの。入り口から3マイルほど行くと、Kautz Creekに行き当たります。ここは、1947年の大規模な泥流ですべてが押し流されてしまったところ。しかし、今ではきれいな花や草木が生えており、そのような過去を感じさせません。

そのカウツ・クリークから進むこと約3マイル。1883年に鉱泉を発見したJames Longmire（ジェームズ・ロングマイヤー）にちなんでLongmireとつけられた地点に来ます。Longmire氏が建てたホテル、National Park Innは、現在でも営業中！また、Longmire Museumでは、レーニエの歴史や自然の詳細に渡る展示を行っているので、ぜひご覧下さい（営業時間：毎日午前9時から午後4時30分。夏場は午後5時30分まで）。

また、パラダイスへ向かう道を最初に建設したエンジニアのEugene Rickceckerの名にちなんでつけられたRickcecker Pointは、とても眺めの良いところ。下にはNisqually Riverが流れ、南にはタトゥーシュ山脈が見渡せます。

そこから北へ少し進むと、右手にNarada Fallsが見えます。車を降りて少し歩くと、滝を近くで見ることのできるポイントがあります。これは、解けた雪が水源となっているので、とてもきれいに輝いています。

レーニエ山にある26の氷河のうち、6番目に大きいNisqually Glacierに最も近いポイントはNisqually Glacier Bistaです。ここでは、氷河に関する貴重なデータが集められています。

そしてようやくレーニエ山の南麓にあるパラダイスへ。美しい楽園のような姿から、この名前がつけられたそうです。標高1647mのところにあるこのパラダイスには、ビジターセンターとパラダイス・インというホテルがあるだけですが、周りはとてもきれいな花や木々に囲まれています。

■公園使用料

1回有効のパスは車（バスなどの商用以外）1台につき10ドル。7日間有効です。バス、徒歩、自転車で入園する場合は1人5ドルになります。16歳以下は無料。年間パス(Annual Pass)は、入園ゲートで購入でき1人30ドル。国立公園パス(National Park Paass)は全国立公園に入場することができるもので、入園ゲートまたはオンラインで購入できます。1人50ドル。その他のパスの詳細はこちら。

■ビジター・センター

園内には多数のビジター・センターがあります。リストはこちら。

■施設

National Park Inn (360) 569-2275
前述のJames Longmire氏が建てたホテルで、Longmireにあります。1926年に建てられたビルは現在ではすべて改築されています。

Paradaise Inn (360) 569-2275
美しいパラダイスにあるホテル。5月19日から10月20日までオープンしています。

宿泊施設リストはこちら。レストランなどのリストはこちら。

■アクティビティ

バックパッキング・マウンテンバイキング・キャンピング・ハイキングなどが楽しめます。

キャンピング
園内には4ヵ所のキャンプ場があり、水道と水洗トイレがついたキャンプ場はCougar Rock、Ohanapecosh、そしてWhite Riverのみで、夏場だけオープン。キャンプ場はすべて先着順。7月と8月は、最長14日間キャンプをすることができます。1つのキャンプサイトに建てられるテントは2個まで。キャンプファイヤーをする場合、園内の木を使用することはできません。ペットは駐車場や車の乗り入れが許可されている場所でのみ車から出ることができますが、必ず鎖でつなぐようにしてください。その他のルールのリストはこちら。キャンプ場のリストはこちら。

マウンテンバイキング
車が少ない9月から10月がオススメのシーズン。Westside Road、Carbon River Road、そしてLongmireなど、難しいものから眺めを楽しめるものまで、さまざまなトレイルがあります。園内やその周辺で入手できる備品は限られていますので、準備万端でお出かけください。ヘルメットの着用は義務付けられています。

クライミング
氷河で覆われたレーニア山は、頂上は海抜9000フィートにもなり、クライマーにとっては非常にチャレンジングな山。もちろん、雪崩や天候の変化など、予測できない事態が発生する可能性も十分にありますので、完全な装備と体調でお出かけください。頂上まで上る場合、途中のキャンプ・ミュラー（標高約1万フィート）で1泊して頂上を目指すのが通常のプランです。トイレもついていますが、早い者勝ちで25人まで宿泊できます。クライミングに関する詳細はこちら。

ハイキング
子供連れや日帰り旅行の場合は、カジュアルなハイキングがおすすめ。パラダイスからはAlta Vista Trailという、パラダイス周辺での最高地点パノラマ・ポイント（標高2074m。往復距離2.4km。所要時間約1時間）へ行く初級者用トレイルや、中級者用のSkyline Trail（往復距離8.3km、所要時間約4時間）があります。その他にも、園内には240ものトレイルが整備されています。トレイルのリストはこちら。また、トレイルの地図はビジターセンターでももらえます。

クロス・カントリー・スキーとスノー・シュー
冬の代表的なスポーツが、クロスカントリースキーとスノー・シュー。どちらにしても、準備万端でお出かけください。

写真提供：ワシントン州観光局 © Sunny Walter