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2011年10月5日にキャピトル・ヒルにオープンした 『モミジ』 は、ベルタウンの 『Umi Sake House』 や 『Kushi Bar』 を経営するスティーブン・ハン氏による新しい日本食レストラン。食事はもちろん、内装の雰囲気も日本らしさにこだわり、設計・造園・照明をシアトル在住の日本人デザイナーが手がけているのが特徴だ。
店舗設計は建築家の松原博さんが担当。奥行きのある空間を生かし、京都の町屋のような造りになっている。「入り口から全体を見せるのではなく、中に入ってから驚かせるという手法を取りました」と松原さん。「外からはバーのように見えますが、廊下を通り抜けると日本庭園を中心とした和の空間が広がり、屋内にいながら外にいるような感覚が味わえます。」その中庭をデザインしたのは、造園家の御木淳二さん。店名でもある赤・緑・しだれの3種類のモミジを中心に、周囲にクロマツや蹲（つくばい）などを配置し、京都の料亭を思わせる上品な空間を演出している。
印象的な照明は、京都出身の照明デザイナー・木下有理さんによるもの。バーと中央のテーブル席、そして通路で隔てられた奥のテーブル席の3つの空間に、それぞれ異なるテーマの照明で華やかさを添えている。「今回は、オーナーのハンさんの協力を得て、新しいデザインにも挑戦しました」と木下さんが語るのは、中央のテーブル席を彩る4つの照明。着物・帯締め・帯留めなどをコラージュしたランプ・シェードが一つ一つ違った表情を見せる。一方、バーの天井に浮かぶような白い照明と、モミジをイメージした奥のテーブル席の照明は大きく、存在感抜群。丁寧に手で編み上げられた和紙の間から漏れる光はモダンな空間にぬくもりを与え、気持ちまで落ち着かせてくれるようだ。また、和風家具デザイナーのクレイグ・ヤマモトさんが手がけた木製のテーブルや寿司カウンター、入り口の扉は、洗練されたデザインで高級感を生み出しつつ、温かみも感じさせる仕上がりとなっている。
メニューは基本的に 『Umi Sake House』 と同じだが、オリジナルの懐石風メニューが楽しめるのは同店ならでは。東京のレストランでゼネラル・マネジャーを約10年務めたほか、プライベート・シェフとしても活躍し、バラードの日本食レストラン 『Shiku』 の立ち上げにも関わった渡辺史子シェフが、日本の懐かしい味を提供する。風味豊かなごま豆腐には甘味噌を添え、シェフの故郷の仙台風に。豚の角煮も長時間煮込んでコクのある味わいを引き出している。鰹・昆布・椎茸で出汁をとった吸い物も、野菜の味が際立つ優しい味だ。「なるべく素材の味を引き出し、日本で食べるような品をそのまま出したいと思っています」と渡辺さん。と言っても純和風にこだわってはおらず、ラズベリーを使った大福など、日本人以外でも食べやすいようにアレンジを利かせたメニューも揃っている。
定番の寿司は握りのほか、ロール寿司もバラエティ豊か。ココナッツやハラペーニョなどを使ったユニークな寿司もあり、意外な食材の組み合わせが楽しめる。これらのメニューに合うように、日本酒や焼酎はもちろん、それらを使ったオリジナル・カクテルも充実している。
「キャピトル・ヒルに集まる人は、楽しむことが好きなオシャレな人が多いので、食事と店の雰囲気作りの両方にこだわりました」とハン氏。「店に施されたさまざまな仕掛けを楽しみながら、食事も会話も楽しんでいただければと思っています。」
（2011年10月）
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Momiji
1522 12th Avenue
Seattle WA 98122
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Phone: (206) 457-4068
【営業時間】
月〜水 4pm-late
木〜土 4pm-2am
日 4pm-late
【公式サイト】
momijiseattle.com
Facebook
Twitter (@momijiseattle)
（2011年10月現在）
※掲載した情報は予告なく変更される場合があります。 |
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京都の町屋を思わせる日本食レストラン