公用語はもちろん英語。東部のニューヨークやボストン、南部のテキサスなどと比べると、シアトルの英語は比較的標準に近いと考えられています。でも、観光客が利用するホテルやお店、レストランでは、日本人が働いていたり、もしくは日本語を話す人がいたりすることもありますし、レストランでは和食でなくても日本語のメニューを揃えているところもあります。市内にある和食レストランではたいてい日本人が働いているため、日本語が通じます。

シアトルの人種構成は、白人が大多数で約73%（州内のおよそ9割）。他都市と比べて特にスカンジナビア系人種が多いことで知られていますが、実際の内訳は多い順から、英国系・ドイツ系・スカンジナビア系となります。有色人種は主に都市部に集中するため、ワシントン州内で約3%の黒人もシアトル市内では約10%、同様に州で5%に満たないアジア系もシアトルでは約11%にあたり、近年最も高い増加率を見せています。その内訳は、トップ3が中国（市内約1万5000人、州内約3万4000人）・フィリピン（市内約1万4600人、州内約4万4000人）・日本（市内約1万人、州内約3万4000人）で、その後はベトナム・韓国・ラオス・カンボジア・インド・タイなどが続きます。また、近年メキシコや南米からの移民が増加しているため、スペイン語を使う人口が多い地域やダウンタウンなどでは、ATM のディスプレイでスペイン語（Spanish） を選べるようになっているところがほとんどです。