独立記念日って、何の日？
独立記念日（Independence Day）は、イギリスによって統治されていた13の植民地が独立宣言（The Declaration of Independence）をし、植民地の代表からなる大陸会議（Continental Congress）がそれを採択した日です。
アメリカ大陸にはもともとネイティブ・アメリカンが住んでいましたが、ヨーロッパから白人が入植し、その後、スペイン・フランス・オランダ・イギリスなどヨーロッパ諸国の植民地となりました。しかし、イギリスが増税を行い、支配を強めていったため、アメリカは独立への道を進み始めることに。植民地代表者らが大陸会議を開催し、独立宣言（The Declaration of Independence）を採択し、これに議長が署名したのが1776年7月4日だったことから、この日が独立記念日となりました。2017年で241年目を迎えます。
Independence Hall（独立記念館）
独立宣言が行われた建物は、ペンシルベニア州のフィラデルフィアにあり、Independence Hall（独立記念館）と呼ばれています。1979年にユネスコの世界遺産（文化遺産）に登録されました。
イギリス領の13植民地とイギリス本国はその前年の1775年4月19日に戦争を始めていました。これが独立戦争です。この戦争は1783年9月3日まで続きましたが、パリ条約で終結し、イギリスはアメリカ合衆国の独立を認めました。
独立記念日の人気イベントは？
一般的に、独立記念日は英語で “Independence Day” と呼ばれますが、日常会話では、"4th of July"、または "July 4th" などと言います。星条旗を掲揚し、政府機関・銀行・郵便局などがすべて休み。また、企業もほとんどが休業です。
シアトルの打ち上げ花火
シアトル地域で一番人気のイベントは、Seafair Summer Fourth！昼過ぎから公園でいろいろなアクティビティがあり、夜には花火が盛大に打ち上げられます。シアトルにいたら、一度は体験しておきたいイベントですよ。
イーストサイドで一番大きなイベントは、ベルビューの Bellevue Family 4th。こちらも家族向けのアクティビティがいろいろあります。会場の公園の横にはベルビュー・スクエアがあり（独立記念日も営業しています）、レストランやカフェも多いので、いろんな楽しみがありますよ。花火はユース・シンフォニーの生演奏にあわせて打ち上げられます。
シアトルの南なら、やはりタコマのフリーダム・フェア。島なら、シアトルからフェリー1本で行けるベインブリッジ・アイランドの The Grand Old 4th がおすすめです。
シアトル市内・郊外での主な花火の打ち上げはこちら。
シアトル - Gas Works Park/Lake Union Park 10:20pm
ベルビュー - Downtown Park 10:05pm
カークランド – Marina Park 10:15pm
エドモンズ - Civic Stadium 10pm
エベレット – Port Gardner Bay 10:20pm
ニューキャッスル - Lake Boren Park 10pm
レントン - Coulon Park 10pm
タクウィラ - Fort Dent Park 10pm
シータック - Angle Lake Park 10pm
ケント - Lake Meridian Park 10pm
デモイン - Marina 10:20pm
フェデラルウェイ - Celebration Park 10pm
タコマ - Ruston Way 10:10pm
ちなみに、シアトルやベルビューでは花火の販売・使用が禁止されています。花火の使用について詳しくは「自宅では花火ができない？！ワシントン州の花火事情」をご覧ください。
Happy 4th!
掲載：2017年6月
