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シアトルのダウンタウンから車で北へ約15分。都市部に住む人たちの憩いの場所グリーン・レイク・パークは、緑色の湖面を湛えた小さな湖のある公園です。

車の行き交いの激しい道路とトレイルは芝生と大木で隔たれているだけですが、一旦トレイルに降りてしまうと意外に静か。湖では夏は水泳やカヌー、カヤック、ウィンド・サーフィン、周囲をぐるりと囲むトレイルでは年中を通してサイクリングやジョギング、ローラー・ブレード、ウォーキングを楽しむ人たちでにぎわいますが、それでも混雑という状態には程遠く、ゆったりとした時間が過ごせます。また、トレイルの外側にある芝生には屋内スイミングプールやテニスコート、ミニ・ゴルフコースもあり、広いフィールドではサッカーや野球、そしてバスケットボールなどのチームスポーツも楽しめます。もちろん、スポーツだけでなく、ベンチで本を読んだり、絵を描いたり、釣りをしたりと、のんびりできるのもグリーン・レイクならでは。また、園内にある公共の劇場、Bathhouse Theater（バスハウス・シアター）では、シアトル・パブリック・シアターのパフォーマンスを観ることができます。

Green Lake

このレイクが憩いの場所となる理由はもう1つあります。それは、周辺にあるバラエティ豊かなレストランやカフェ。地元の食材をふんだんに使い、グルメなローカルたちに人気の Nell's、鮨に定評のある和食レストランの喜作、Dukes（ドュークス）、そしてスターバックスやシアトルズ・ベスト・コーヒー、タリーズといったカフェなどが点在しています。夕食を楽しんでからエスプレッソ・ドリンクを買い、腹ごなしに湖の周りを歩くのもいいですね。

自転車に乗りたくなったり、ローラーブレードをしたくなったら、すぐそばにある自転車屋 Gregg's Greenlake Cycle でレンタルすることができます。この自転車屋は、初代オーナーのロバート･グレッグが1932年に開店してからずっと同じロケーションにあるという、シアトルの自転車小売店の老舗。もちろん、自転車やローラーブレード、スケボーなどの販売もあります。

近くには、西海岸で最も長い歴史を持つWoodland Park Zoo（ウッドランド・パーク動物園）もあります。動物園では夏の野外コンサートなど、さまざまなイベントが開催されています。

■ グリーン・レイクの歴史

このグリーン・レイクが発見されたのは、1855年。測量家のデビッド・フィリップス氏が周辺地域を散策していたおりのことでした。氷河期後にできたと思われるこのグリーン・レイクの湖面は、ちょうど緑色の藻が大量発生していたため、フィリップス氏のチームが記録書に "Green Lake" と記載し、それが正式な名称になったと言われています。

その後、1869年にエーハート・セイフライド氏がグリーン・レイクの北東周辺地域132エーカーを所有地とし、白人では初めての入植者となりました。周辺の土地に住んでいたネイティブ・アメリカンとも友好を深め、後にはグリーン・レイク・ジョンと呼ばれるようになったと言われています。

この地域の発展が始まったのは、フリーモントから路面電車が延長されたのがきっかけ。グリーン・レイク周辺は、かの有名なオルムステッド兄弟によって1903年から1911年にかけて整備され、以来グリーン・レイクは周辺住民はもちろん、都市部に住む人たちの憩いの場となっています。しかし、この藻の問題が解決したわけではありません。湖の自然な環境を破壊していることから、その問題は年々悪化しています。事実、毎年1度は湖での水泳や水遊びが禁止され、大幅なクリーンアップが行われるようになってきました。また、この湖を住みかとしているグースやアヒルの糞も問題になってきています。水遊びに出かける前に、公園管理局で水質の安全性を確認することをおすすめします。