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ダウンタウンから北へ約5キロ、バラードとウォーリングフォードの中間にあるフリーモントは、ユニークなショップ、カフェ、レストランが軒を並べる小さなエリア。アーティストが多く住み、"Center of Universe"(宇宙の中心)と書かれた標識やユニークな看板、巨大なロケットやトロルなどのパブリック・アートがあちこちに掲げられた、遊び心のあるエリアとして知られている。

1880年代にこの土地にやって来たネブラスカのフリーモント出身のルーサー・グリフィス氏とE.ブレウィット氏が故郷の名前にちなんでフリーモントと命名したのが、そもそもの始まり。初期に発展した材木や鉄鋼業の工場は、現在ではレイク・ユニオン北部に集中している。両氏は1888年に歯医者で起業家のドクター・キルボーン氏と組んで土地開発に着手し、中国人の労働者を雇って、レイク・ユニオンからサーモン・ベイへ流れ込む水路の幅を拡張しようとしたが、結局は路面電車が開通したことが好影響を及ぼし、さらにチッテンデン水門やオーロラ・ブリッジなどに代表される橋の開通などで、フリーモントはますます発展していったのである。

そのわりには土地が安かったため、当初はアーティストや学生達が多く住む場所とされてきたが、1990年代後半からフリーモント・ブリッジ周辺に数々のオフィスやショップ、バー、カフェ、レストランが進出し、ちょっとしたショッピングやナイトライフも楽しめるようになって雰囲気が変わってきている。それでもフリーモントならではの地元アーティストによるパブリック・アートは健在だ。
代表格は、あのニルヴァーナのカーク・コバーンが夜を明かしたといわれるトロル。片手に持ったVWのビートルをむさぼっているという、昼間に見ても不気味な作品だが、子供から大人にまで大人気。観光シーズンともなると、写真撮影をする人たちでにぎわう。また、高さ5メートルほどの銀色のロケットも、人気のある作品の1つ。道端の看板の説明によると、これも宇宙の中心。備え付けの箱に50セントを入れれば、ピカピカとライトが点滅する。また、そこから約1ブロックのところに立っているのはレーニンの銅像(N 36th Street)。これに対してはロシア系アメリカ人などから撤去するよう希望が出されているという。

一方、ローカルたちに最も愛されているのは、『Waiting for the Interurban』(インターアーバンを待つ: 1978年〜Richard Beyer作)という石像だろう。路面電車インターアーバンを待っている老若男女と犬を石を彫って作ったもので、これをいつも誰かが飾りつけしている。ある夏の日にはビーチにでも行くのか、ボートを持ってショーツやTシャツを着ていたり、あるときは誰かの誕生日を祝うメッセージが書かれた垂れ幕があったり、ある冬の日はセーターを着せられているといった具合だ。特にこれといったルールはないそうなので、誰かの誕生日にこの石像に飾り付けをしてびっくりさせてあげるのも良いアイデアだろう。

レストランでは和食・タイ料理・インド料理・ギリシャ料理・キューバ料理などいろいろな種類のレストランが揃っている。本格的な和食なら馳走へ行こう。京都出身の北村さんが新鮮なネタを使った鮨を握ってくれる。子供づれでにぎやかに和食を楽しむなら回転寿司の Blue C Sushi へ。また、ランチタイムは食べ放題のバフェがあるインド料理も試してみよう。軽くテイクアウトをするなら、PCC という自然食品スーパーがおすすめ。サンドイッチやサラダ、ジュースなどがあるので、買い込んでピクニックをするのもいい。その他にはアイスクリーム屋やカフェもあるので、一休みするのにいいだろう。レストラン・ガイドもぜひ参考にしてもらいたい。

また、フリーモントはユニークなイベントが行われることでも有名。年中開催されている Fremont Sunday Flea Market(フリーモント・サンデー・フリー・マーケット)と呼ばれる蚤の市では、ガラクタから古着、家具などいろいろなものが見つかる。夏の到来を祝うには、夏至のあたりに開催されるパレードが人気。また、7月から約2ヶ月にわたり、映画を野外で上映するイベント Fremont Outdoor Cinema(フリーモント・アウトドア・シネマ)では、懐かしい映画や比較的新しい映画を星の下で観ることができるので、子供から大人にまで人気のイベントだ。そして、9月または10月にはオクトーバーフェストというビール祭りもある。こういったイベントはイベント・カレンダーをチェックして出かけよう。
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